Bijna elke ondernemer die bij mij binnenkomt, komt met ongeveer dezelfde vraag. “We willen een nieuw logo.” “Onze website past niet meer bij wie we zijn.” “We zijn gegroeid en onze uitstraling klopt gewoon niet meer.”
Ze denken dat het probleem zit in wat ze zien. Maar negen van de tien keer is dat niet het echte probleem.
Dat is iets wat ik de afgelopen jaren steeds sterker ben gaan zien. Je bedrijf groeit. Je krijgt andere klanten. Je aanbod verandert. Je wordt beter in wat je doet. Je weet steeds beter waar je wel en niet voor staat.
Maar ondertussen is je merk ergens achtergebleven. Je website vertelt nog het verhaal van een paar jaar geleden. Je logo voelt ineens te klein. Je communicatie schiet alle kanten op. En dan is de eerste gedachte: er moet iets nieuws komen.
Terwijl ik inmiddels weet: daar moeten we helemaal niet beginnen.
Ik heb bijna tien jaar als brand designer gewerkt en dacht heel lang dat mijn kracht vooral zat in het visuele gedeelte. Tot ik erachter kwam dat mijn kracht eigenlijk daarvoor al zit. In kijken. Zien wat er al is. Waar het schuurt. Wat iemand bijzonder maakt. Wat er niet klopt. En welke potentie er zit die de ondernemer zelf soms niet eens meer ziet.
Daarom start ik tegenwoordig altijd met strategie. Tijdens zo’n sessie stel ik heel veel vragen. Over waarom iemand ooit begonnen is, waar het bedrijf nu staat, waar ze naartoe willen, waar ze goed in zijn en vooral: wat ze anders maakt.
En bijna iedere keer gebeurt er hetzelfde. Binnen korte tijd zie ik kwartjes vallen. “Oh ja. Dít is waarom ik ooit ben begonnen.” Of iemand zegt iets waarvan ik denk: hoor je eigenlijk wel wat je hier zegt? Dit is precies wat jou anders maakt.
Vaak weten ondernemers het allemaal al. Ze zijn het alleen ergens onderweg kwijtgeraakt.
Dat vind ik misschien wel het mooiste. Na zo’n strategiesessie verandert het hele traject. Als we daarna de visuele identiteit presenteren, is er bijna nooit meer getouwtrek over een kleur, lettertype of logo. We weten waar het vandaan komt en waarom we bepaalde keuzes maken.
En dat werkt daarna overal in door. In de website, fotografie, video, social media, een fysieke locatie, signing of verpakking. Niet omdat alles direct vervangen moet worden, maar omdat er ineens richting is.
Sinds ik zo werk, is ook mijn eigen werk compleet veranderd. Ik hoef niet meer alles zelf te ontwerpen. Ik ken de klant na zo’n sessie zo goed dat ik mijn designers, fotografen en webbouwers precies kan uitleggen wat iets moet uitstralen, waar de kracht zit en waar we vanaf moeten blijven.
En de uitkomst daarvan verbaast me soms zelf nog steeds.
Dat is uiteindelijk wat ik steeds opnieuw zie. Ondernemers denken dat ze een nieuw logo of een nieuwe website nodig hebben. Maar vaak is hun bedrijf simpelweg verder gegroeid dan het merk dat er ooit omheen is gebouwd.
Dan heb je niet zomaar iets nieuws nodig. Je moet eerst weer scherp krijgen wie je inmiddels bent, waar je naartoe wilt en wat jou echt eigen maakt. En pas daarna gaan we het zichtbaar maken.
Dat is voor mij inmiddels waar mijn werk om draait. Niet zomaar een mooi merk maken. Maar ondernemers weer laten zien wat er al die tijd eigenlijk al zat — en daar een merk omheen bouwen dat weer klopt bij hoe groot hun bedrijf inmiddels is.
